L'anno di un cane da esposizione: come un cucciolo diventa Best in Show e perché il premio è di sole £100 (Parte 2)

Storie dal mondo dei cani da esposizione · Parte 2 di 2

L'anno di un cane da esposizione: come un cucciolo diventa Best in Show e perché il premio è di sole £100

La più grande esposizione canina del mondo paga il vincitore più o meno quanto una bella cena. Eppure c'è chi spende una fortuna per conquistarla. Per capire perché, seguiamo un cane campione lungo un solo anno.

Nella Parte 1 abbiamo spiegato che cos'è un'esposizione canina e come sono nate Crufts e Westminster. Stavolta andiamo dietro le quinte del ring. Kim's Pups è un allevamento coreano di cuccioli di Coton de Tuléar, Mini Bichon Frisé, Maltipoo, Barboncino, Volpino di Pomerania e Maltese, e il nostro team presenta i nostri cani alle esposizioni di campionato in Corea e all'estero. Ecco l'anno di un cane da esposizione così come lo viviamo noi: la scelta del cucciolo, l'addestramento, il torneo, la vittoria e ciò che viene dopo.

Guarda: l'anno di un cane campione in 105 secondi

Fase 1: l'allevatore sceglie il cucciolo alla nascita

Un cane da esposizione non si scopre a sei mesi. L'allevatore osserva già il giorno in cui nasce la cucciolata. Tra tutti i cuccioli cerca quello le cui proporzioni, testa, mantello e movimento si avvicinano di più allo standard di razza scritto, e quel cucciolo viene messo da parte come "promessa da esposizione". Il resto della cucciolata va in famiglie che lo ameranno in casa.

Ciò che sorprende la maggior parte delle persone è quanto sia raro quel cucciolo. Un allevamento serio può restare per diversi anni senza produrre nemmeno un cane di qualità da esposizione. Allevare secondo lo standard restringe le probabilità, ma non le garantisce mai. Questa scarsità è il primo motivo per cui un campione vale così tanto.

Fase 2: l'addestramento con un handler professionista, attraverso il gioco

Il cucciolo scelto viene addestrato da un handler professionista. Ed ecco il punto che quasi tutti sbagliano: niente viene forzato. Un cane trascinato per il ring ha l'aria di un cane trascinato per il ring, e i giudici lo leggono sul suo muso. I cani che vincono sono quelli a cui l'esposizione piace, quindi gli handler insegnano la posa, l'andatura e la visita come se fossero un gioco, con bocconcini, lodi e sessioni brevi e allegre. Un cane da esposizione che entra nel ring al trotto con la coda alta e le orecchie in avanti non sta recitando. Si sta divertendo, ed è proprio ciò che il giudice cerca.

Qui vanno anche i soldi. Una campagna espositiva completa significa compensi dell'handler, viaggi verso decine di esposizioni in una stagione, toelettatura e pubblicità sulle riviste di razza. Ai vertici di questo sport negli Stati Uniti, una sola stagione può costare centinaia di migliaia di dollari. Il proprietario paga per scoprire se il suo cane è il migliore esemplare della propria razza al mondo.

Fase 3: il torneo, dalla classe d'età al Best in Show

Ogni esposizione canina è un torneo, e nel corso della giornata ogni cane sale la stessa scala:

1. Vincitore di classe d'età. I cani gareggiano prima contro altri della stessa razza e dello stesso sesso in classi divise per età: baby, cuccioli, giovani, libera e così via. Ogni classe ha un vincitore.
2. Best of Breed. I vincitori di classe si sfidano e un cane viene proclamato il migliore della sua razza in quella giornata.
3. Best in Group. Le razze sono suddivise in gruppi come toy, segugi, terrier e da lavoro (sette gruppi a Westminster, dieci secondo le regole FCI). Ogni gruppo esprime un vincitore.
4. Best in Show. I vincitori dei gruppi entrano insieme nel ring finale e un solo giudice sceglie il cane più vicino all'ideale della propria razza.

Il ring finale: il giudice confronta i cani con il loro standard, non tra loro

Nel ring finale un Pechinese, un Alano e un Barboncino possono stare uno accanto all'altro. Il giudice non si chiede quale cane sia il più bello. La domanda è: quale di questi cani è più vicino all'ideale scritto della propria razza? Ecco perché una minuscola razza toy può battere un magnifico cane da lavoro.

Nel 2021 il vincitore di Westminster è stato un Pechinese di nome Wasabi. Nel momento in cui è stato annunciato il suo nome, si è semplicemente sdraiato a pancia in giù sul podio e ha guardato la folla come per chiedere di cosa fosse tutto quel trambusto. Suo nonno, Malachy, aveva vinto la stessa esposizione nel 2012. I cani da esposizione, come i risultati, si tramandano in famiglia.

Che cosa riceve davvero il vincitore

Ecco il numero che sorprende tutti. Il vincitore del Best in Show a Crufts, la più grande esposizione canina del pianeta, riceve un trofeo e £100. Il vincitore a Westminster riceve un trofeo e nessun premio in denaro. In compenso il campione di Westminster trascorre il giorno dopo da celebrità: suona la campanella di apertura alla Borsa di New York, posa per i fotografi e viene servito con una bistecca su un vassoio d'argento da Sardi's, il celebre ristorante di Broadway. Nel 2008 il Beagle campione Uno si è spinto ancora oltre ed è stato invitato alla Casa Bianca.

La vera ricompensa: i cuccioli di un campione

Nessuno spende una fortuna per £100. La vera ricompensa comincia dopo l'esposizione. I cuccioli di un campione non si possono comprare a nessun prezzo: è l'allevatore a decidere chi ne riceve uno, e la lista d'attesa è composta da altri allevatori di tutto il mondo che vogliono quella linea di sangue nel proprio allevamento. Le storie di acquirenti che offrono assegni in bianco per un campione o per la sua discendenza fanno parte del folklore delle esposizioni canine e non sono esagerate. Un titolo di Best in Show trasforma un cane nel genitore più ricercato della sua razza.

È per questo che è servito tutto l'anno. L'allevatore non inseguiva il montepremi. Cercava di dimostrare una cosa in pubblico, davanti a un giudice che ha visto migliaia di cani: il mio cane è l'ideale della sua razza. Per questa sola frase, questo grande circo va avanti da più di 150 anni.

Come si vive tutto questo a Kim's Pups

Presentiamo i nostri cani alle esposizioni di campionato in Corea e alle esposizioni FCI all'estero, come il Vietnam Championship Dog Show di Hanoi. Per noi il ring non è questione di nastri. È una prova pubblica per capire se il nostro allevamento è sulla strada giusta, giudicata da persone che non ci conoscono. Lo stesso standard che vince il Best of Breed è quello che usiamo quando abbiniamo un cucciolo a una famiglia: struttura corretta, mantello sano e, soprattutto, un carattere felice e sicuro di sé. Un cucciolo a cui piace il ring è un cucciolo a cui piace la gente, ed è proprio il cane che si desidera in casa. Puoi leggere la storia e lo standard di ogni razza nella nostra Breedpedia.

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